I.1- Pourquoi changer de système énergétique?
Aujourd'hui, l'énergie est utilisée dans 3 buts: pour l'électricité, le chauffage et le mouvement (transport). La plupart de l'énergie dans le monde provient de carburants fossiles comme le charbon, le pétrole et les gaz naturels. D'autres sources d'énergies renouvelables ou le nucléaire fournissent aussi de l'énergie.
Le système fonctionne bien et nous fournit l'énergie qui fait avancer le progrès et la prospérité de nos sociétés. Mais le système énergétique fossile possède des menaces futures qui augmentent chaque jour.
Les
carburants fossiles polluent. Le CO2 est l'émission la plus dangereuse
créatrice de
l'effet de serre qui cause lui même le réchauffement de la
planète.
D'autres
émissions de carburants fossiles comme le dioxyde de soufre (SO2),
le x oxyde d'azote (NOx), le monoxyde d'azote (CO), les hydrocarbures comme le
méthane (CH4)..., ont aussi pour résultat la pollution
locale qui cause le brouillard enfumé et les
pluies acides qui affectent la
santé humaine, spécialement dans les grandes villes.
Le pétrole est la ressource la plus importante, qui nourrit notre liberté de se transporter facilement. Le pétrole est donc très enrichissant pour les pays qui le produisent, et synonyme de coût pour ceux qui doivent l'acheter.
Pourtant,
le pétrole n'est pas une
ressource inépuisable. Plusieurs pays doivent faire face à de hauts coûts
d'importation du pétrole puisque qu'ils ne comptent que sur des ressources non
domestiques. En même temps le pétrole atteint son pic de production, ce qui
veut dire que la production va bientôt ne cesser de diminuer. Ajoutez à cela
que la consommation mondiale augmente rapidement puisque les pays en voie de
développement commencent à profiter des avantages du pétrole. Les experts les
plus grands prédisent donc que la production mondiale de pétrole atteindra son
pic entre 2010 et 2040.
Quand nous atteindrons ce niveau, nous subiront des prix de pétrole plus élevés et un accès de plus en plus réduit à cette ressource.
Pour
suivre le rythme de progrès et de prospérité mondiaux, un changement vers un
système énergétique durable et propre est nécessaire.
L'hydrogène et les piles à combustible ont le potentiel pour créer ce futur.
à méditer : 20% de la population mondiale accapare 80% des ressources de la planète.
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Qu'est-ce que l'effet de serre?
L'énergie
solaire qui parvient au sol
réchauffe la Terre et se transforme en rayons
infrarouges. Comme les vitres d'une serre - d'où
le nom donné à ce mécanisme - des gaz présents dans l'atmosphère piègent une
partie de ces rayons qui tendent à la réchauffer. Ainsi, sans effet de serre,
la température moyenne sur la Terre serait de -18 °C
et peu d'eau serait sous forme liquide. Cet effet a donc une influence
bénéfique puisqu'il permet à notre planète d'avoir une température moyenne de
15° C.
Cependant,
depuis le début de l'ère industrielle, l'homme a rejeté
dans l'atmosphère des gaz (gaz carbonique, méthane, oxydes d'azote, etc.) qui
augmentent artificiellement l'effet de serre. Si cet ajout à l'effet de serre
naturel est faible (environ +1 %), il amplifié
par la vapeur d’eau et a ainsi contribué à l'augmentation de la température
moyenne de notre planète d'environ 0,5 °C
observée dans la seconde moitié du vingtième siècle.
A noter : le dioxyde de carbone est à lui seul responsable de plus de 50 % de l'augmentation de l'ensemble des gaz à effet de serre. Il s'accumule dans l'atmosphère où sa durée de vie est de plusieurs siècles.
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et les pluies acides, c'est quoi?
Les pluies acides sont des précipitations (pluie, neige, brouillard…) qui se sont acidifiées au contact du dioxyde de soufre et de l'oxyde d’ azote contenus dans l' atmosphère et émis surtout par les usines et les voitures. Elles peuvent tomber à des centaines de kilomètres du lieu d’émission des polluants. Elles affectent gravement les et certains matériaux utilisés dans les bâtiments.