Tout le monde le sait: si l'on veut un développement durable pour tous les habitants de la Terre, on doit diminuer le recours aux énergies fossiles au bénéfice des énergies les moins polluantes et dévoreuses de ressources. Que l’on considère l’augmentation de la température du globe due à l’effet de serre, à l’échéance des réserves d’énergies (d’ici 50 ans pour le pétrole), ou à l’évolution de la demande mondiale d’énergie, il devient urgent de développer les ressources d’énergies les plus respectueuses de l’environnement et économes en ressources naturelles.
La pile à combustible est un excellent convertisseur en électricité de ce vecteur d’énergie essentiel que sera tôt ou tard l’hydrogène. D’abord limité à des applications où le coût était relativement faible, ce type de pile peut désormais viser des marchés significatifs, à commencer par des installations fixes pour la production d’électricité et de chaleur. Cette technologie commence également à devenir une réalité pour le transport en commun mais elle demandera encore des efforts de recherche et de développement afin de pouvoir se justifier économiquement pour les véhicules individuels.
Quant aux scientifiques, ils préconisent à cette pile un grand avenir. C'est à eux maintenant de faire sauter les verrous qui concernent les différents éléments entrant dans la fabrication de ces piles, mais aussi la production et le stockage du combustible, l'hydrogène.